Tragedi Kecelakaan Kereta Api di India Menewaskan Lebih dari 260 Orang dalam Kecelakaan Terburuk dalam Dua Dekade Terakhir

Pada Sabtu, 3 Juni 2023, India dilanda tragedi kecelakaan kereta api terburuk dalam lebih dari dua dekade. Sebuah kereta penumpang keluar jalur dan menabrak kereta lain di bagian timur negara itu, menyebabkan sedikitnya 261 orang tewas. Selain itu, satu kereta lagi dalam kecelakaan tersebut menabrak kereta barang yang sedang diparkir di dekatnya di distrik Balasore, negara bagian Odisha, dan melukai sekitar 650 orang.

Kepala humas South Eastern Railway, K. S. Anand, menyatakan bahwa jumlah korban tewas mencapai 261, sementara kantor berita AFP sebelumnya mengutip seorang pejabat yang menyebutkan angka 288 korban tewas. Para saksi dan penumpang yang selamat menggambarkan pemandangan mengerikan di lokasi kecelakaan, dengan keluarga yang hancur, jasad tanpa anggota tubuh, dan darah yang tumpah di rel.

Rekaman video yang beredar menunjukkan gerbong kereta yang tergelincir dan rel yang rusak parah. Tim penyelamat berjuang untuk mencari korban di antara gerbong-gerbong yang hancur dan membawa mereka ke rumah sakit. Kerabat korban berusaha mencari tahu nasib orang-orang tercinta mereka di lokasi kecelakaan dan rumah sakit terdekat.

Perdana Menteri Narendra Modi sendiri terbang ke tempat kejadian untuk melihat langsung kondisi yang terjadi. Saksi-saksi yang terlibat dalam operasi penyelamatan melaporkan suasana mencekam dan menyayat hati, dengan jeritan dan tangisan korban luka dan kerabat korban tewas yang memenuhi udara.

Menteri Perkeretaapian Ashwini Vaishnaw menyampaikan bahwa keluarga yang kehilangan anggota mereka akan menerima kompensasi sebesar 1 juta rupee (sekitar Rp 181 juta), sementara korban yang terluka parah akan mendapatkan 200.000 rupee (sekitar Rp 36,2 juta), dan korban yang mengalami luka ringan akan menerima 50.000 rupee (sekitar Rp 9 juta). Beberapa pemerintah negara bagian juga telah mengumumkan kompensasi tambahan.

Puluhan ambulans dan ratusan tenaga medis dikerahkan ke lokasi kecelakaan. Pradeep Jena, Kepala Sekretaris Negara Bagian Odisha, melaporkan melalui Twitter bahwa lebih dari 200 ambulans telah dipanggil dan 100 dokter bergabung dengan tim medis yang telah ada di sana.

Pada pagi Sabtu, petugas polisi terlihat memindahkan mayat yang ditutupi kain putih dari rel kereta api. Seorang korban yang selamat menceritakan bahwa dia terbangun oleh suara kereta yang tergelincir dan melihat dengan ngeri sekitar 10-15

 orang meninggal dunia. Ia berhasil keluar dari gerbong dan melihat banyak tubuh yang terpotong-potong.

Rekaman video dari hari Jumat menunjukkan upaya penyelamatan yang dilakukan oleh petugas, dengan mereka memanjat gerbong yang hancur untuk menemukan korban selamat. Di sisi lain, penumpang yang masih berada di reruntuhan berteriak minta bantuan dan menangis.

Tabrakan ini terjadi pada pukul 19.00 malam waktu setempat, Jumat, 2 Juni 2023, ketika kereta Howrah Superfast Express yang berjalan dari Bengaluru ke Howrah, Benggala Barat, bertabrakan dengan Coromandel Express yang berangkat dari Kolkata menuju Chennai.

Operasi pencarian dan penyelamatan yang melibatkan ratusan petugas pemadam kebakaran, polisi, dan anjing pelacak telah dilakukan secara intensif. Tim Pasukan Tanggap Bencana Nasional juga turut berada di lokasi kecelakaan.

Di Soro, Odisha, ratusan anak muda mengantre di luar rumah sakit pemerintah untuk menyumbangkan darah bagi korban kecelakaan.

Dengan jaringan kereta api yang melayani lebih dari 13 juta orang setiap harinya, Indian Railways menghadapi tantangan dalam memastikan keselamatan di tengah infrastruktur yang menua. Kecelakaan ini telah membuat negara menyatakan hari Sabtu sebagai hari berkabung nasional sebagai penghormatan bagi para korban.

Sebelumnya, tragedi kecelakaan kereta api paling mematikan di India terjadi pada tahun 1981, ketika sebuah kereta jatuh dari jembatan ke sungai di negara bagian Bihar dan menewaskan sekitar 800 orang.